Se refiere al Software que se encuentra alojado en un host central y utilizado de forma remota, normalmente a través de un explorador web, a cambio de una suscripción. Este modo de licenciar y proveer software prospera en la era de la computación en la nube.
Este modelo de suministro de software hacia los usuarios no depende de la distribución (de hecho los primeros planes de negocio de compañías que entraron en esta industria no consideraron costos asociados a canales de venta en su estructura de precios). Las Compañías proveedora de SaaS pueden tener su plataforma de host en un país y sus usuarios distribuidos globalmente.
Se diferencia del modelo de Licencias (y del prácticamente extinto, modelo de hardware) donde las personas compran el software a un precio mayor al comienzo y luego tienen la opción de seguir pagando al desarrollador por conceptos de soporte y actualizaciones.
SaaS usualmente son mas económico de obtener, pero requerirán de pagos periódicos para mantener la licencia. En algunos casos se aplica el modelo “freemium”. Pero generalmente dirigido a la versión más básica del software.
Desde el punto de vista de compatibilidad, este modelo beneficia a los usuarios en el sentido de que todos operan sobre el mismo software; esto al mismo tiempo permite la colaboración.
¿Y esto, por que es relevante?
Para empezar, la industria de SaaS tiene ingresos estimados para este año (2016) de más de 100 billones de dólares. Un análisis más detallado en el siguiente artículo de Forbes.
Además hay varias implicancias para abogados (consultores) y startups (desarrolladores) desde el punto de vista Tributario, de Uso de Datos Personales y de Propiedad Industrial, que son necesarios considerar para ofrecer un servicio que el publico valore y no morir en el intento.
Este tipo de empresas, primero deberá lidiar con la regulación local, cumpliendo lo establecido en la Ley Comercial e Impuestos Nacionales que corresponda. Pero luego, especialmente en la etapa de Escalamiento del negocio, deberá cumplir con estándares internacionales relativos a ley del consumidor, tratamiento de datos personales doble tributación y propiedad industrial en los distintos mercados.
Según lo dicho, el host principal del SaaS puede encontrarse en una jurisdicción diferente que la del domicilio de la Compañía, del mismo modo que los usuarios, haciendo necesario una revisión y estrategia de las operaciones transnacionales.
Otro asunto a tener en cuenta es la gran cantidad de análisis que es hacer para implementar unos Términos de Uso y Políticas de Privacidad adecuadas para el software.
Santiago Henriquez C., Abogado
Foto: Jacob Aguilar-Friend (CC0)